Capim Elefante Cameroon: Sua história e evolução

O Capim Elefante Cameroon (Pennisetum purpureum Schum ou Cenchrus purpureus), trata se de uma forrageira resistente às condições climáticas desfavoráveis, como seca e frio, adaptou-se bem à maioria das regiões do país, desde o clima tropical e subtropical. É amplamente utilizado na pecuária brasileira, principalmente para a alimentação de rebanhos leiteiros de pequenos produtores do Nordeste.

Trata-se de um capim oriundo da África tropical com pluviosidade média superior a 1.000 mm anuais. Foi introduzido no Brasil por volta de 1920, por meio de mudas provenientes de Cuba, principalmente entre produtores dedicados à exploração leiteira, para a formação de capineiras e, pelas vantagens que apresentava de crescimento espacial e temporal, alcançou rápida disseminação, com reconhecida capacidade de proporcionar maior qualidade de carne e leite.

É uma gramínea tropical perene de grande importância forrageira, apresenta características morfológicas de porte elevado, ereta, cespitosa com folhas largas e compridas. É uma espécie de alta eficiência fotossintética, resultando em grande capacidade de acúmulo de matéria seca, credenciando o estudo para a produção de energia.

O capim Cameroon, é uma touceira fechada, com colmos grossos apresentando alto vigor, bom perfilhamento, excelente capacidade de rebrota, apresenta joçal (pelos). Exigente em fertilidade, suportando bem o pisoteio, relativa resistência a frio e ao fogo, pode ser utilizada como pastejo mas não é muito recomendado e é indicada para cultivo de capineiras, visando a suplementação volumosa na forma de silagem ou picado verde.

Dados técnicos

Nome científico: Pennisetum purpureum Schum var Cameroon

Cultivar: Cameroon

Fertilidade do solo: Alta

Forma de crescimento: Cespitosa, touceira ereta

Altura: 3 a 4 m

Utilização: Corte para uso in natura, silagem ou pastejo

Digestibilidade: Média

Palatabilidade: Boa

Precipitação pluviométrica: Acima de 800mm anuais

Tolerância à seca: Média

Tolerância ao frio: Média

Teor de proteína: cerca de 9% na MS com 40 a 45 dias

Profundidade de plantio: 10 a 15 cm

Ciclo vegetativo: Perene

Produção de forragens: 20 a 40 ton/ha de massa verde / corte

Cigarrinha das pastagens: –

Consorciação: Difícil devido ao hábito de crescimento e porte

Origem: África (Rodésia)

O manejo correto de uma capineira é importante para assegurar sua longevidade e possibilitar uma produção de forragem por área adequada. O plantio preferencialmente em períodos chuvosos, em terrenos planos ou levemente inclinados, deve-se arar e gradear, após aplicar o calcário na dose recomendada com base no resultado da análise de solo.

As mudas devem ser retiradas de plantas com mais de 100 dias de idade e devem ser colocadas horizontalmente em sulcos com 15-20 cm de profundidade, tomando o cuidado de cruzar o pé de uma planta com a ponta de outra, pois as gemas da ponta da planta não brotam bem. Após a brotação, os espaços sem plantas devem ser replantados, evitando-se áreas descobertas, o que facilita a multiplicação de invasoras.

Os fertilizantes devem ser misturados e aplicados parceladamente após cada corte, durante a estação chuvosa, com o solo úmido. Elementos como o cálcio e o magnésio devem ser repostos pela calagem, desde que recomendados pela análise de solo, que deve ser realizada anualmente. Na adubação de manutenção, recomenda-se a aplicação de 20 kg/ha de fósforo, 60 kg/ha de potássio e 40 kg/ha de nitrogênio, levando em consideração o uso de 20 t/ha de adubo orgânico, na ausência de adubação orgânica, essas doses devem ser dobradas.

O plantio de Capim Elefante Cameroon geralmente é feito por pedaços de colmo ou por meio de MPB ( mudas pré-brotadas), pois suas sementes apresentam baixa porcentagem de germinação. Os sulcos devem ser feitos a uma profundidade de 10 a 15 cm. Os pedaços de colmos são, então, dispostos dentro do sulco de modo contínuo e, em seguida, cobertos com pequena camada de terra.

É versátil ao ser ofertado aos animais, sob a forma de capineira, no cocho (depois de picado), como forragem conservada, sob a forma de silagem ou feno e, ainda, também é indicada para pastejo.

O Cameroon é uma fonte valiosa de proteínas, fibras, energia e uma variedade de minerais essenciais. Contém uma quantidade significativa de proteínas, o que o torna uma fonte valiosa de nutrição para animais, é uma boa fonte de fibra, especialmente as insolúveis, são importantes para a saúde digestiva, é uma excelente fonte de energia para o gado, fornecendo carboidratos complexos que são digeridos lentamente, fornecendo energia sustentada ao longo do tempo. Esta planta robusta oferece uma riqueza de nutrientes essenciais que a tornam uma escolha valiosa na alimentação animal.

O capim Cameroon, tem sido há muito tempo valorizado por sua capacidade de prosperar em uma variedade de condições climáticas adversas e sua resistência a pragas e doenças destacam sua importância na promoção da sustentabilidade agrícola e na mitigação dos desafios enfrentados pela agricultura moderna.

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